Terapia con onde d’urto focali in Urologia (ESWL)
Come agiscono le onde d’urto focali in Urologia?
L’urologia è la disciplina medica in cui le onde d’urto focali sono state applicate per la prima volta, in particolare per la disgregazione extracorporea e non invasiva dei calcoli renali mediante litotrissia (Extracorporeal Shockwave Lithotripsy – ESWL).
La scoperta dell’effetto terapeutico delle onde d’urto ha un’origine curiosa che risale alla seconda guerra mondiale. Un ufficiale medico della marina statunitense osservò che i marinai dei sommergibili che attraccavano nei porti dopo bombardamenti andavano incontro frequentemente a minzione spontanea dei calcoli renali, mentre i colleghi che non avevano subito bombardamenti soffrivano di calcolosi e coliche renali. Questo medico mise in relazione tali eventi con l’esplosione di bombe di profondità nelle vicinanze dei sommergibili. L’interesse e la ricerca su tale fenomeno culminò con la messa a punto dei primi litotritori ad immersione e, nel 1980, con il primo trattamento su un paziente affetto da calcolosi delle vie urinarie.
Questo impiego pionieristico ha rivoluzionato il trattamento della calcolosi urinaria, aprendo la strada a nuove applicazioni in ambito clinico.
Calcolosi renale
Effetti biologici
- Frammentazione meccanica del calcolo: le onde d’urto generano forze interne che rompono il calcolo in frammenti espellibili.
- Cavitazione nel liquido circostante: la formazione e il collasso di microbolle amplificano l’effetto distruttivo sul calcolo.
- Stimolazione dei tessuti pericalcolari: i tessuti circostanti possono subire microtraumi o risposte infiammatorie locali transitorie.
Benefici terapeutici
- Disgregazione non invasiva dei calcoli: consente di trattare efficacemente la calcolosi senza intervento chirurgico.
- Procedura ambulatoriale e ripetibile: si esegue senza ricovero e può essere ripetuta in caso di recidiva.
- Basso impatto sistemico: evita l’anestesia generale e riduce il rischio di complicanze maggiori.